Energia solară continuă să doboare record după record. Dacă energia solară își continuă rata actuală de creștere compusă de 23 % (în ultimii 5 ani), atunci, până la sfârșitul anului 2046, aceasta ar putea acoperi întreaga noastră cerere globală de energie la nivelurile din 2023. Până în 2050, consumul de energie la nivel global ar putea fi mai mult decât dublu, iar energia solară va continua să producă mai mult decât avem nevoie.
Anul acesta, aproximativ 1 miliard de panouri solare și 70 de miliarde de celule solare din componența acestora vor fi fabricate în întreaga lume, majoritatea în China. Procesul repetitiv de producție modulară este cel care a permis îmbunătățirea rapidă a eficienței și reducerea costurilor cu 90 % în ultimul deceniu, care stau la baza creșterii aproape exponențiale a energiei solare. În 2009, Agenția Internațională pentru Energie a făcut o estimare despre capacitatea totală instalată de energie solară, spunând că va atinge 244 GW în 2030. Acest obiectiv a fost atins cu 14 ani mai devreme, în 2016, iar totalul actual este de 1 600 GW – de peste șase ori mai mare decât previziunile pentru 2030.
Natura modulară a panourilor solare permite o producție eficientă. Aceasta natură modulară este ideală și pentru implementarea la scară mică, inclusiv pe casele noastre. La nivel mondial, peste 25 de milioane de locuințe au în prezent sisteme solare descentralizate pe acoperișuri. Potrivit AIE, până în 2030, acest număr va depăși probabil 100 de milioane, deși previziunile sale au subestimat energia solară în trecut. Așadar, am putea crește această prognoză la 200 de milioane, 500 de milioane sau chiar 1 miliard de gospodării alimentate cu energie solară până la sfârșitul deceniului?
Aici vin avertismentele. Deși rata de creștere a implementării energiei solare a fost fenomenală, trebuie să ne amintim că prima fermă solară comercială a fost finalizată în California în urmă cu peste 40 de ani, în 1982. În orice creștere cvasi-exponențială, începutul graficului arată întotdeauna o perioadă lungă de dezvoltare lentă și nesemnificativă, înainte ca rata de creștere să curbeze curba spre verticală. În cazul energiei solare, această perioadă a existat de la începutul anilor 1980 până în jurul anului 2005. Se poate argumenta că energia solară nu a atins niveluri de dezvoltare cu adevărat perturbatoare până în 2015, când a furnizat pentru prima dată mai mult de 1% din electricitatea globală, la mai mult de 30 de ani de la prima fermă solară din California.
Pentru ca energia solară să devină utilă, sunt necesare alte tehnologii generice. Există unele promițătoare. Acestea includ electrolizoare, pompe de căldură și baterii litiu-ion. Acestea se pot alătura succeselor modulare deja dovedite ale energiei solare și eoliene.
Frumusețea electrolizoarelor modulare constă în faptul că acestea produc hidrogen verde din energie electrică și apă, ceea ce înseamnă că putem utiliza energia electrică produsă atunci când vântul sau soarele bate prea tare, iar cererea este scăzută. Acest hidrogen provenit din excesul de electricitate regenerabilă poate fi apoi utilizat pentru a genera din nou electricitate atunci când este înnorat. De asemenea, acesta poate fi stocat sezonier și utilizat în procesele industriale și agricole, în viitoarele aeronave și pentru alimentarea navelor de marfă. Hidrogenul completează în mod elegant energia eoliană și solară, iar costul electrolizoarelor continuă să scadă pe măsură ce sunt produse din ce în ce mai multe.
În ceea ce privește pompele de căldură modulare, acestea produc aproximativ trei unități de căldură pentru fiecare unitate de energie electrică consumată, iar în 2021 au fost instalate în total 190 de milioane la nivel mondial. Nu numai că sunt eficiente, dar, foarte important, sunt și singura sursă de încălzire menajeră care funcționează pe bază de energie electrică.
Acum veți fi familiarizați cu modelul, dar să nu uităm de vehiculele electrice. În fiecare Tesla există aproximativ 7 000 de celule de baterie litiu-ion. Această tehnologie extrem de modulară are, de asemenea, un cost în scădere rapidă. Deoarece vehiculele electrice pot funcționa cu electricitate provenită din energie solară și eoliană, acestea sunt din ce în ce mai des utilizate pentru a reintroduce energie în rețea atunci când sunt parcate acasă, acționând ca un sistem de stocare descentralizat, cunoscut sub denumirea de încărcare bidirecțională. Mai mult, fabricarea bateriilor litiu-ion pentru vehiculele electrice are ca efect secundar scăderea costurilor de stocare staționară a bateriilor, permițând din nou atenuarea variabilității producției solare și eoliene.
Să trecem acum la realism. Nu avem timp nelimitat pentru a urmări o aprovizionare cu energie fără emisii de carbon. Majoritatea obiectivelor net zero urmăresc atingerea neutralității carbonului în următorii 25 de ani, sau până în 2050. Mai important, este probabil să depășim pragul de 1,5C de încălzire, obiectivul-limită al Acordului de la Paris. La acest prag de 1,5C ar putea interveni reacțiile climatice și ar putea duce la schimbări climatice galopante.
Nu dispunem nici de bani nelimitați. Selectarea tehnologiilor modulare care sunt sinergice și se sprijină reciproc este probabil cea mai bună modalitate de a obține cea mai mare cantitate de energie cu emisii reduse de carbon și de a ne decarboniza cât mai repede posibil, cât mai ieftin posibil. Dar nu avem la dispoziție 30 de ani pentru a aștepta ca aceste tehnologii să atingă nivelurile de răspândire cu adevărat perturbatoare ale energiei solare observate doar în ultimii ani.
Oamenii vor putea în continuare să zboare cu avionul și să își conducă mașinile non-electrice, dar poate mai rar, până când aceste tehnologii vor avea timp să evolueze de-a lungul curbei de creștere. Pe măsură ce impactul schimbărilor climatice crește în frecvență și gravitate, este foarte probabil ca această realitate de a alege cu atenție tehnologiile câștigătoare, de a le sprijini cu mai multe investiții și de a limita cererea, să fie singura opțiune rămasă.
Sursa: TIME
