Creșterea temperaturii medii globale combinată cu creșterea numărului de valuri de căldură și orașe de beton și asfalt creează un mediu extrem de ostil bunăstării și sănătății noastre.
Când corpul uman nu poate menține o temperatură internă optimă din cauza condițiilor extreme din mediu înconjurător apare stresul termic. Acesta duce la diferite probleme de sănătate de la disconfort minor până la afecțiuni grave sau chiar deces. În ultimii ani, stresului termic a devenit o preocupare tot mai accentuată, în special în contextul valurilor prelungite de căldură care au afectat Europa.
Temperaturile extreme, nu doar că pun la încercare confortul nostru zilnic, dar au și un impact semnificativ asupra sănătății și bunăstării generale. Desigur că valori foarte ridicate ale temperaturii și valuri de căldură au fost observate și în trecut, însă cea ce observăm acum este combinația dintre variabilitatea naturală și schimbările climatice. Astfel, schimbările climatice contribuie la creșterea frecvenței, intensității și duratei valurilor de căldură, amplificând astfel riscurile asociate stresului termic.
Începând cu 1940, numărul de ore cu stres termic a crescut în aproape toate regiunile României cu excepția regiunilor montane. În anumite regiuni, de exemplu, sudul României, această creștere este 1,8 ore pe an în perioada 1940 – 2023.
Cele mai afectate regiuni din punct de vedere al stresului termic sunt sudul și vestul României. În aceste regiuni sunt observate valori medii anuale de peste 350 de ore cu stres termic(aproximativ două săptămâni pe an în medie). În celelalte regiuni ale României, cu excepția celor montane, sunt observate în medie mai puțin de 200 de ore pe an.
Stresul termic are un impact mai mare în orașe din cauza efectului de insulă termică urbană. Materialele de construcție precum betonul și asfaltul absorb și rețin căldura, iar lipsa vegetației împiedică răcirea naturală a aerului. Activitatea umană intensă și densitatea marea populației contribuie suplimentar la creșterea temperaturilor. Acest fenomen duce la probleme de sănătate, afectează productivitatea muncii și crește costurile de răcire a locuințelor.
Dar ce este de fapt stresul termic?
Acesta apare atunci când corpul uman nu poate menține o temperatură internă optimă din cauza condițiilor extreme din mediu înconjurător. Aceasta duce la diferite probleme de sănătate de la disconfort minor până la afecțiuni grave sau chiar deces. Stresul termic poate fi măsurat utilizând diferiți indici biometeorologici. UTCI (UniversalThermal Climate Index) este un dintre indicii folosiți pentru a evalua stresul termic resimțit de o persoană în aer liber. UTCI măsură impactul combinat al temperaturii aerului, umidității, vitezei vântului și radiației solare asupra confortului termic uman.
Este clar din ceea ce observăm în ultimi ani la nivel global că stresul termic are un impact asupra sănătății din ce în ce mai crescut în contextul schimbărilor climatice.
Schimbarea caracteristicilor valurilor de căldură (mai frecvente, mai intense și cu durată mai mare), înseamnă o expunere mai mare a persoanelor la riscuri semnificative. Stresul termic poate afecta pe oricine, dar grupurile vulnerabile, cum ar fi vârstnicii, copiii mici, persoanele cu boli cronice și cei care lucrează în aer liber, sunt mai expuse. Conștientizarea și educarea publicului despre riscurile asociate stresului termic și măsurile de prevenire sunt esențiale pentru reducerea incidenței și severității afecțiunilor legate de stresul termic.
În plus, înțelegerea acestui fenomen ajută la dezvoltarea și implementarea de politici publice eficiente, cum ar fi îmbunătățirea infrastructurii urbane pentru a reduce efectul de insulă de căldură, crearea de spații verzi și răcirea urbană, precum și planificarea sistemelor de avertizare și răspuns în situații de urgență. În cele din urmă, aducerea în discuție a acestui subiect sensibilizează comunitatea și stimulează acțiuni concrete pentru combaterea efectelor schimbărilor climatice, protejând astfel sănătatea și bunăstarea populației.
Articol scris de dr. Bogdan Antonescu, preluat prin parteneriatul cu Infoclima
